Drew Gilpin Faust: Nữ hiệu trưởng đầu tiên của Đại học Harvard

Xuất hiện trong buổi thuyết giảng tại TP.HCM hôm 23/3, giáo sư Drew Gilpin Faust thực sự khiến người đối diện cảm phục trước kiến thức uyên thâm với phong thái đĩnh đạc của bà, và tất nhiên, cũng không khỏi tò mò về cuộc đời của người phụ nữ đặc biệt này.

Sinh trưởng trong một gia đình truyền thống ở hạt Clarke, bang Virginia, Drew Gilpin Faust từng thẳng thừng đả kích "cộng đồng cô lập chủng tộc", môi trường mà bà và 3 người anh đã lớn lên…

Từ “cô bé nổi loạn” tới bậc thầy nâng bước các thiên tài

Nhưng có lẽ vì thế mà cá tính của Faust định hình từ sớm, dù thời ấy bà bị cộp mác là "đứa con gái nổi loạn", dám bỏ thi học kì để tham gia vào cuộc biểu tình đòi quyền công dân vào những năm 1960.

Drew Gilpin Faust, 69 tuổi, cũng từng kể về "những cuộc đối đầu dai dẳng" với mẹ ruột "về cái mà bà thường gọi là sự nữ tính".

Mẹ bà, Catharine, từng nhiều lần cố gắng dặn dò con gái: "Thế giới này thuộc về đàn ông, con yêu ạ, và con hiểu được điều này sớm chừng nào thì tốt chừng ấy".Ngược lại, Faust kiên trì với quan điểm sống của mình và chỉ coi lời nói của mẹ là "những lời cay đắng thốt lên từ người phụ nữ thuộc thế hệ không có sự lựa chọn. Đó không phải là thế giới của tôi".

Bà Drew Gilpin Faust (áo xanh)

Bà rời khỏi nhà từ sớm để theo học tại Học viện Concord, sau đó là một trường trung học dành cho nữ sinh ở Massachusetts, trước khi tới Bryn Mawr, một trường cao đẳng nữ nổi tiếng với việc đào tạo các nhà lãnh đạo tương lai. Đây được xem là khoảng thời gian mang tính bước ngoặt đối với Faust.

Tiến sĩ Mary Maples Dunn, người từng trực tiếp giảng dạy Faust tại Bryn Mawr từng chia sẻ: "Tôi nghĩ môi trường đó mang lại cho những cô gái trẻ cảm giác tốt về bản thân và khuyến khích họ phát triển các ý tưởng rồi trình bày chúng một cách tự tin. Đó là trải nghiệm vô giá trong thế giới vẫn coi phụ nữ là công dân hạng hai".

Sau khi tốt nghiệp đại học năm 1968, Drew Gilpin Faust hoàn thành việc lấy bằng thạc sĩ năm 1971 và tiến sĩ năm 1975 tại Đại học Pennsylvania, chuyên ngành Nền văn minh Mỹ.

Bà có 25 năm giảng dạy tại ngôi trường này, nơi bà gặp và tái hôn với giáo sư sử học hàng đầu về y học Mỹ, Charles Rosenberg. Họ có với nhau cô con gái Jessica, người sau này tốt nghiệp Harvard và hiện làm việc tại tờ báo The New Yorker. Faust còn có một con gái riêng - Leah - với người chồng đầu tiên, Stephen Faust.

Người truyền cảm hứng với tư duy “chỗ đậu xe tốt”

Một người bạn của Faust, giáo sư luật tại Đại học Harvard Elizabeth Warren, cho biết: "Bà ấy vốn được nuôi dạy để làm vợ của một người đàn ông giàu có. Thay vào đó, bà ấy trở thành hiệu trưởng của ngôi trường danh giá nhất hành tinh".

Quả thật, sau hàng chục năm nỗ lực của bản thân, kết hợp với những thay đổi trong nền giáo dục Mỹ nói chung, cộng thêm việc người lãnh đạo tiền nhiệm của Harvard xin từ chức vì quá áp lực, Drew Gilpin Faust chính thức trở thành nữ hiệu trưởng của ngôi trường hội tụ toàn nhân tài thế giới, lần đầu tiên trong lịch sử kéo dài 381 năm.

Faust luôn khiến mọi người nể phục và cảm thấy được truyền cảm hứng bởi quá trình cống hiến bền bỉ và những phát ngôn mạnh mẽ của mình. Bà tuyên bố với mọi người: "Tôi không phải là một nữ hiệu trưởng. Tôi là hiệu trưởng trường Harvard".

Bà cũng từng động viên mọi người dám thử thách chính bản thân với câu chuyện “chỗ đậu xe tốt” của cuộc đời.

“Đừng đỗ xe cách nơi bạn muốn đến tới 6 tòa nhà vì sợ không thể tìm được chỗ đậu tốt hơn. Cứ đi tới những nơi bạn muốn tới, nếu không được bạn vẫn có thể quay lại".

Xếp thứ 39 trong danh sách 100 phụ nữ quyền lực nhất thế giới của Forbes năm 2016, có thể nói Drew Gilpin Faust không chỉ lãnh đạo ngôi trường giúp ươm mầm những tài năng của thế giới trong tương lai mà còn là nguồn động lực đối với nhiều người ở cả trong và ngoài Harvard, đặc biệt là phụ nữ.

“Nữ tướng” với nhiều cải tổ

Trước khi trở thành nữ hiệu trưởng đầu tiên của Đại học Harvard vào tháng 7/2007, Drew Gilpin Faust cũng từng là nữ trưởng khoa đầu tiên của Viện Nghiên cứu cấp cao Radcliffe (thuộc Harvard) năm 2001, nơi bà thực hiện hàng loạt cải tổ, biến đây từ một trường học thành viện nghiên cứu chuyên sâu và đa dạng, được đánh giá là một trong những trung tâm hàng đầu tại Mỹ về học thuật và sáng tạo.