SoftBank chi 5,4 tỷ USD thâu tóm mảng robot của ABB

Trong ảnh: Một cửa hàng của SoftBank tại Tokyo, Nhật Bản. Ảnh: AFP/TTXVN

Tập đoàn viễn thông khổng lồ Nhật Bản SoftBank cho biết sẽ mua lại mảng kinh doanh robot của ABB có trụ sở tại Thụy Sĩ với giá khoảng 5,4 tỷ USD. Động thái nhằm mở rộng nỗ lực của người sáng lập Masayoshi Son vào lĩnh vực trí tuệ nhân tạo (AI) và tự động hóa. 

SoftBank cho biết họ sẽ mua lại 100% bộ phận robot của ABB thông qua một công ty mới thành lập đang chờ phê duyệt theo quy định tại Liên minh châu Âu, Mỹ và Trung Quốc. Thỏa thuận dự kiến sẽ hoàn tất vào giữa đến cuối năm 2026.

Kế hoạch mới của SoftBank nêu bật tham vọng về AI của tỷ phú Son, người mô tả biên giới công nghệ tiếp theo là “AI vật lý” hoặc AI dành cho máy móc tự động có khả năng nhận thức, diễn giải và hoạt động trong thế giới thực.

Tỷ phú Nhật Bản cho biết trong một tuyên bố: “Cùng với ABB Robotics, chúng tôi sẽ hợp nhất công nghệ và nhân tài đẳng cấp thế giới theo tầm nhìn chung là kết hợp trí tuệ nhân tạo siêu việt và robot - thúc đẩy quá trình tiến hóa đột phá đưa nhân loại tiến lên phía trước”.

ABB Robotics, công ty phát triển và sản xuất robot công nghiệp được sử dụng trong các nhà máy ô tô và điện tử, đã công bố doanh thu 2,3 tỷ USD vào năm 2024, giảm 7% so với năm trước đó, với EBITDA (lợi nhuận trước lãi vay, thuế, khấu hao và khấu hao) là 313 triệu USD, giảm 19%. Công ty này hiện sử dụng khoảng 7.000 nhân viên.

Tập đoàn Nhật Bản cho biết thương vụ mua lại này sẽ mở rộng danh mục đầu tư robot toàn cầu của mình, vốn đã bao gồm SoftBank Robotics Group, công ty tự động hóa kho Berkshire Grey, công ty robot lưu trữ AutoStore của Na Uy và nhiều công ty khác. SoftBank cho biết họ muốn “khởi động lại” sự tăng trưởng trong lĩnh vực robot của ABB thông qua việc đầu tư vào công nghệ tiên tiến như AI.

SoftBank đang định vị robot là trụ cột tăng trưởng cốt lõi. Tập đoàn đã thành lập một công ty cổ phần trung gian mang tên Robo Holdings để hợp nhất các khoản đầu tư liên quan đến robot, tập hợp 20 công ty con trong danh mục đầu tư liên quan đến robot. Bằng cách bổ sung mảng kinh doanh robot của ABB vào khuôn khổ này, SoftBank đặt mục tiêu dẫn đầu trong việc phát triển công nghệ AI và robot.

SoftBank cũng có kế hoạch xây dựng một mạng lưới các khu phức hợp công nghiệp tự động tại Mỹ, với các robot công nghiệp được hỗ trợ bởi AI tích hợp trực tiếp vào dây chuyền sản xuất của nhà máy. Các cơ sở này sẽ tận dụng tối đa sức mạnh tính toán từ dự án đầu tư cơ sở hạ tầng AI tại Mỹ có tên là Stargate.

ABB là một trong bốn nhà sản xuất robot công nghiệp lớn nhất thế giới, cùng với Yaskawa Electric và Fanuc của Nhật Bản và KUKA của Đức, thuộc sở hữu của Tập đoàn Midea của Trung Quốc.

Giám đốc điều hành của ABB, Morten Wierod, cho biết thỏa thuận này sẽ mang lại cho bộ phận này “một ngôi nhà mới tuyệt vời”, cho phép họ kết hợp kiến thức chuyên môn công nghiệp của mình với năng lực của SoftBank về AI và điện toán thế hệ tiếp theo. Ông nói thêm rằng cả hai công ty “cùng chia sẻ quan điểm rằng thế giới đang bước vào kỷ nguyên mới của robot dựa trên AI”.

SoftBank không tiết lộ cách thức tài trợ cho thương vụ mua lại trị giá 5,4 tỷ USD này. Tập đoàn đã có lãi trở lại vào năm tài chính kết thúc vào tháng 3/2025, lần đầu tiên sau bốn năm.

Thỏa thuận này diễn ra sau thông báo của ABB vào tháng 4 rằng họ sẽ tách bộ phận robot của mình vào năm 2026 và thành lập một thực thể niêm yết riêng.