Intel có thể từ bỏ công nghệ 18A để cạnh tranh với TSMC

Theo hai nguồn thạo tin, đây là một bước đi có thể rất tốn kém, khác biệt hoàn toàn với kế hoạch của người tiền nhiệm.

Nếu được thực thi, chiến lược mới này đồng nghĩa với việc Intel sẽ ngừng tiếp thị một số công nghệ sản xuất chip nhất định, vốn đã được công ty đầu tư phát triển từ lâu, cho các khách hàng bên ngoài.

Kể từ khi nhậm chức vào tháng 3/2025, CEO Lip-Bu Tan đã nhanh chóng hành động để cắt giảm chi phí và tìm một con đường mới nhằm vực dậy “gã khổng lồ” chip đang gặp khó khăn của Mỹ. Các nguồn tin giấu tên cho biết, đến tháng 6/2025, ông bắt đầu nhận thấy tiến trình sản xuất 18A, công nghệ mà cựu CEO Pat Gelsinger đã đặt cược rất nhiều, đang dần mất đi sức hấp dẫn đối với các khách hàng mới.

Việc từ bỏ kế hoạch bán các tiến trình 18A và biến thể 18A-P cho khách hàng bên ngoài, vốn đã tiêu tốn của Intel hàng tỷ USD để phát triển, sẽ buộc công ty phải ghi nhận một khoản lỗ. Các nhà phân tích trong ngành cho biết khoản phí này có thể lên tới hàng trăm triệu, thậm chí hàng tỷ USD.

Intel từ chối bình luận về những kịch bản giả định hay đồn đoán thị trường. Công ty khẳng định khách hàng chính của tiến trình 18A từ lâu đã là chính Intel, và họ đặt mục tiêu tăng cường sản xuất chip laptop "Panther Lake" vào cuối năm 2025, gọi đây là bộ vi xử lý tiên tiến nhất từng được thiết kế và sản xuất tại Mỹ.

Tuy nhiên, việc thuyết phục các khách hàng bên ngoài sử dụng nhà máy của Intel vẫn là chìa khóa cho tương lai của công ty. Trong khi tiến trình 18A của họ đối mặt với sự chậm trễ, công nghệ N2 của đối thủ TSMC lại đang đi đúng tiến độ sản xuất.

Trước tình hình đó, ông Tan cho hay công ty sẽ tập trung nhiều nguồn lực hơn vào 14A, một tiến trình sản xuất chip thế hệ tiếp theo mà Intel kỳ vọng sẽ có lợi thế hơn so với TSMC của Đài Loan (Trung Quốc). Động thái này là một phần trong kế hoạch giành lấy các khách hàng lớn như Apple và Nvidia, những công ty hiện đang trả tiền cho TSMC để sản xuất chip.

Ông Tan đã giao nhiệm vụ cho đội ngũ chuẩn bị các phương án để thảo luận với hội đồng quản trị của Intel trong cuộc họp sớm nhất là vào tháng này, bao gồm cả việc có nên ngừng tiếp thị 18A cho khách hàng mới hay không. Tuy nhiên, quyết định cuối cùng về 18A có thể sẽ chưa được đưa ra cho đến cuộc họp vào mùa Thu do tính phức tạp và số tiền khổng lồ liên quan.

Năm 2023 là năm đầu tiên Intel không có lãi kể từ năm 1986. Công ty đã ghi nhận khoản lỗ ròng 18,8 tỷ USD.

Dù hội đồng quản trị quyết định ra sao, Intel vẫn sẽ sản xuất chip trên tiến trình 18A cho các đơn hàng đã được triển khai, bao gồm các chip nội bộ của chính Intel đã được thiết kế cho tiến trình này.

Intel cũng sẽ sản xuất một lượng chip tương đối nhỏ mà họ đã cam kết cho Amazon và Microsoft trên tiến trình 18A, do các thời hạn không cho phép chờ đợi sự phát triển của công nghệ 14A.

Việc chuyển hướng khỏi việc bán công nghệ 18A cho khách hàng gia công sẽ là một trong những động thái lớn nhất của CEO Lip-Bu Tan. Theo một số nhà phân tích, tiến trình 18A gần như chỉ tương đương với công nghệ sản xuất N3 của TSMC, vốn đã đi vào sản xuất hàng loạt từ cuối năm 2022.

Nếu đi theo định hướng của ông Tan, Intel sẽ tập trung đội ngũ gia công, các đối tác thiết kế và khách hàng mới vào công nghệ 14A, nơi họ hy vọng có cơ hội tốt hơn để cạnh tranh với TSMC. Các nguồn tin cho biết, ông Tan đã tận dụng các mối quan hệ sâu rộng với khách hàng được xây dựng qua nhiều thập kỷ trong ngành công nghiệp chip để đưa ra quan điểm của mình về tương lai của 18A.