Nơi ngập tràn tình yêu dành cho những chú chó pug ở Nam Phi

Khi bà Cheryl Gaw được chồng tặng cho một chú chó pug (chó mặt xệ) vào 17 năm trước, bà không thể tưởng tượng được rằng thời gian nghỉ hưu nhàn rỗi lại trở nên bận rộn với việc điều hành một trung tâm cứu hộ chó pug có quy mô lớn nhất Nam Phi như hiện nay.

Trung tâm này nằm ở thị trấn Benoni, cách thành phố Johannesburg 26km về phía Tây, và là nơi đã được vợ chồng bà Cheryl Gaw tiếp nhận, chăm sóc hơn 2.500 chú chó pug kể từ khi mở cửa năm 2008. Bắt đầu từ một hoạt động cứu hộ khiêm tốn cho 19 chú chó pug, giờ đây, trung tâm đã mở rộng thêm 2 nhà chăm sóc chó ở thành phố Johannesburg và thành phố Cape Town. Nói đến cộng đồng phúc lợi động vật ở Nam Phi không thể không nhắc tới trung tâm này khi năm nào cũng có hàng trăm chú chó được đưa về đây chăm sóc. Hiện tại, trung tâm đang có khoảng 200 chú chó pug và một số nhỏ các giống chó khác.

Trao đổi với phóng viên TTXVN tại Nam Phi, bà Gaw kể lại hành trình từ năm 2008 khi bà được chồng tặng cho chú pug đầu tiên. Ban đầu, vợ chồng bà tham gia vào một câu lạc bộ chó pug để học cách nuôi, nhưng cơ duyên bắt đầu mở ra khi bà được đề nghị tiếp quản hoạt động cứu hộ của câu lạc bộ. Khi đó, mỗi năm câu lạc bộ mới chỉ tiếp nhận khoảng 20 chú chó pug nên bà Gaw và chồng nghĩ rằng đây chỉ là hoạt động quy mô nhỏ. Tuy nhiên, ngay cuối năm đầu tiên, số chó được đưa đến trung tâm đã tăng gấp 3 lần. Bà Gaw nhớ lại: "Tình hình lúc đó rất tệ. Hầu hết các tổ chức cứu hộ đều quá tải và chật chội. Ngày càng có nhiều chó bị bỏ rơi hoặc giao nộp cho các trại tạm trú".

Bà Gaw giải thích một trong những nguyên nhân dẫn đến tình trạng quá tải khi đó là nhiều người coi việc nuôi chó chỉ là một thú vui ngắn hạn. Ngoài ra, có những người bị mất khả năng chi trả chi phí cho việc nuôi chó pug vì giống chó này có những vấn đề sức khỏe đặc trưng, đòi hỏi việc chăm sóc rất tốn kém.

Có những thời điểm khó khăn, vợ chồng bà Gaw đã phải bán nhà và sống tạm trong xe kéo trước khi cam kết sẽ giúp đỡ nhiều chú chó nhất có thể và đi đến quyết định thành lập trung tâm cứu hộ vào năm 2010.

Anh Mduduzi Nkonzo, Giám đốc kiêm người chăm sóc cao cấp tại trung tâm, cho biết các vấn đề sức khỏe phổ biến như thị lực, hô hấp và đầu gối thường khiến các chủ nuôi chó pug nản lòng. Nhiều người không biết tới những thách thức khi nuôi chó pug cũng như những biến chứng lâu dài mà chúng có thể gặp phải. Là người đã làm việc ở trung tâm 11 năm qua, anh Nkonzo giải thích: “Nuôi chúng rất tốn kém vì phải chăm sóc y tế liên tục, chi phí y tế lại rất cao nên nhiều chú chó pug đã được đưa đến trại cứu hộ".

Trung bình mỗi năm trung tâm cứu hộ của vợ chồng bà Gaw phải chi gần 40.000 USD cho chi phí y tế, dù đã có phòng khám thú y ngay tại chỗ. Ngoài ra, trung tâm cũng điều hành chương trình "Thanda Inja" (Yêu chó), cung cấp vaccine, hỗ trợ triệt sản và hướng dẫn các cộng đồng địa phương cách nuôi thú cưng có trách nhiệm. Để trang trải chi phí thức ăn, hóa đơn y tế và duy trì hoạt động, trung tâm cần có các khoản quyên góp và gây quỹ, bao gồm từ cả các nhà tài trợ quốc tế.

Trạm cứu hộ hiện có hơn một chục tình nguyện viên sẵn sàng có mặt bất cứ lúc nào và rất tận tâm với công việc. Họ thường làm việc từ 5h sáng và kết thú lúc 6-7h tối hằng ngày, với đủ loại công việc như cho chó ăn, uống thuống, chơi đùa, tắm rửa và đi ngủ.

Với tình yêu đối với những "người bạn 4 chân" và sự chăm chỉ, quyết tâm, vợ chồng bà Gaw và nhóm của mình đang nỗ lực tạo ra một môi trường sống tốt nhất cho những chú chó pug không may bị bỏ rơi. Bên cạnh đó, từ những kinh nghiệm thực tế trong hoạt động của mình, bà Gaw khuyên những người dự định nuôi chó pug cần tìm hiểu kỹ và chuẩn bị đầy đủ các yếu tố cần thiết. "Trước khi nuôi chó, hãy đảm bảo rằng bạn đã chuẩn bị sẵn sàng cho cam kết chăm sóc chúng ít nhất 14 năm. Chó không phải là hàng hóa, chúng có nhu cầu của mình và là loài đầy cảm xúc", bà nói.