OPEC có đang quá lạc quan về nhu cầu dầu của Trung Quốc?

Tuy nhiên, dự báo mới này vẫn được đánh giá là quá lạc quan so với thực tế giảm nhập khẩu dầu thô của nền kinh tế lớn thứ hai thế giới.

Theo báo cáo hàng tháng, OPEC dự kiến nhu cầu dầu thô của Trung Quốc sẽ tăng 580.000 thùng/ngày trong năm nay. Con số này thấp hơn so với các dự báo trước đó lần lượt là 650.000 thùng/ngày (tháng Chín) và 760.000 thùng/ngày (tháng Bảy).

Mặc dù đã được điều chỉnh giảm, nhưng dự báo của OPEC vẫn chưa phản ánh đúng thực tế giảm nhập khẩu dầu thô của Trung Quốc. Số liệu hải quan chính thức cho thấy, nhập khẩu dầu thô của nền kinh tế lớn thứ hai thế giới đã liên tục giảm trong 5 tháng gần đây (so với năm trước). Nhập khẩu đạt 11,07 triệu thùng/ngày trong tháng Chín, giảm 0,6% so với cùng kỳ năm 2023. Trong giai đoạn tháng 1-9/2024, dầu thô nhập khẩu của Trung Quốc giảm 350.000 thùng/ngày so với cùng kỳ năm trước.

Trong bối cảnh nhập khẩu giảm, sản lượng dầu thô trong nước của Trung Quốc đã chứng kiến sự tăng trưởng. Tuy nhiên, mức tăng này không đủ để bù đắp cho lượng dầu nhập khẩu giảm. Đồng thời, Trung Quốc cũng đang tích trữ thêm dầu thô vào kho dự trữ.

Câu hỏi đặt ra cho OPEC và thị trường dầu mỏ là liệu Trung Quốc có tăng cường nhập khẩu dầu trong quý IV/2024 hay không? Có vẻ như câu trả lời phụ thuộc rất nhiều vào diễn biến giá dầu. Những năm gần đây, Trung Quốc thường điều chỉnh lượng dầu nhập khẩu theo giá cả: khi giá dầu thấp, họ nhập khẩu nhiều hơn; ngược lại, khi giá tăng cao hoặc tăng nhanh, họ sẽ giảm nhập khẩu và sử dụng nguồn dự trữ.

Việc nhập khẩu dầu của Trung Quốc giảm trong tháng Chín có thể lý giải bởi sự tăng giá dầu trong giai đoạn trước đó. Cụ thể, giá dầu Brent đã tăng đáng kể từ tháng Sáu đến tháng Bảy, thời điểm mà các đơn hàng dầu cho tháng Chín được đặt. Tuy nhiên, sau đó, giá lại giảm mạnh xuống mức thấp của 34 tháng là 68,68 USD/thùng vào ngày 10/9, trước khi phục hồi trở lại vì căng thẳng leo thang ở Trung Đông.

Xu hướng giá giảm trong giai đoạn từ tháng 7-9 vừa qua có thể đã khuyến khích các nhà máy lọc dầu của Trung Quốc tăng cường nhập khẩu, đặc biệt là trong bối cảnh xung đột Trung Đông.

Nếu điều này xảy ra, nhập khẩu dầu thô của Trung Quốc có thể sẽ chứng kiến sự phục hồi trong quý cuối cùng của năm. Dẫu vậy, liệu sự phục hồi này có đủ để đáp ứng dự báo tăng trưởng nhu cầu dầu của Trung Quốc mà OPEC đưa ra hay không vẫn còn là một ẩn số.