Tình trạng chi phí cao và thiếu bộ dụng cụ xét nghiệm COVID-19 tại Hàn Quốc

Nhân viên y tế lấy mẫu xét nghiệm COVID-19 cho người dân tại Seoul, Hàn Quốc. Ảnh: Getty Images/TTXVN

Theo phóng viên TTXVN tại Seoul, sự gia tăng trở lại của các ca mắc COVID-19 ở Hàn Quốc đang gây áp lực lên những nhóm người dễ bị tổn thương nhất, bao gồm người cao tuổi và những người thiệt thòi về kinh tế, khiến một số người phải từ bỏ các xét nghiệm cần thiết do chi phí cao.

Ông Lee, 82 tuổi, sống tại quận Jung, trung tâm Seoul, gần đây đã đến bệnh viện vì đau nhức cơ thể, nhưng không được chẩn đoán bệnh. Mặc dù bác sĩ đã đề nghị xét nghiệm COVID-19, song mức phí 30.000 won (22 USD) là quá nặng nề đối với ông. Một y tá gợi ý mua bộ dụng cụ tự xét nghiệm từ hiệu thuốc, nhưng khi ông đến, bộ dụng cụ đã bán hết. Ông Lee cho biết: "Tôi không thể đi lang thang trong thời tiết này để tìm bộ dụng cụ xét nghiệm COVID-19, vì vậy tôi đành phải chịu đựng suốt những ngày cuối tuần bằng cách uống Tylenol".

Tương tự, bà Lee Mi Yeon, 72 tuổi, cho biết: "Một số bệnh viện cung cấp dịch vụ xét nghiệm miễn phí, nhưng một số bệnh viện tính phí 10.000 won, trong khi một số khác lại yêu cầu 30.000 won. Tôi khó có thể di chuyển vì chân đau và tôi không có sức để tìm nơi nào rẻ hơn nên tôi đã rời khỏi bệnh viện mà không xét nghiệm".

Theo số liệu do Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Hàn Quốc (KDCA) công bố ngày 13/8, các ca nhập viện do COVID-19 tại nước này đã tăng vọt lên 861 ca trong tuần đầu tiên của tháng 8. Khi các ca bệnh gia tăng, những người lớn tuổi và nhóm có hoàn cảnh kinh tế khó khăn ngày càng phải vật lộn với chi phí xét nghiệm cao. Việc thiếu bộ dụng cụ tự xét nghiệm giá cả phải chăng làm trầm trọng thêm vấn đề này, cản trở những nhóm dân số có nguy cơ cao nhất tiếp cận các xét nghiệm cần thiết.

Hiện tại, những người có nguy cơ cao (những người trên 60 tuổi, những người có hệ thống miễn dịch suy yếu hoặc những người có bệnh nền) có thể được xét nghiệm PCR với chi phí từ 10.000 đến 30.000 won, tùy thuộc vào cơ sở y tế. Mặc dù trước đây, Chính phủ Hàn Quốc đã chi trả những chi phí này cho các nhóm có nguy cơ cao, nhưng việc hạ cấp mức độ khủng hoảng quốc gia do COVID-19 từ mức cao thứ hai "thận trọng" xuống mức thấp nhất "chú ý" trong tháng 4/2024 đã dẫn đến việc giảm trợ cấp. Hiện các cá nhân phải trả 50% phí xét nghiệm, với chi phí cho những người khác dao động từ 30.000 đến 80.000 won.

Chi phí cao của các xét nghiệm COVID-19 đã khiến nhiều người tìm kiếm các bộ dụng cụ tự xét nghiệm tương đối rẻ hơn, tuy nhiên những bộ dụng cụ này thường không có sẵn. Trong số 10 hiệu thuốc ở quận Mapo, phía Tây Seoul, 7 hiệu thuốc báo cáo rằng các bộ dụng cụ tự xét nghiệm không có sẵn.

Số ca nhập viện vì COVID-19 tại Hàn Quốc đã tăng lên kể từ cuối tháng 6, sau khi giảm đều đặn từ tháng 2 năm nay. Theo KDCA, trong tuần đầu tiên của tháng 8 có 861 ca bệnh nhân đã phải nhập viện, tăng đáng kể so với 148 ca được báo cáo trong tuần thứ hai, 226 ca trong tuần thứ ba và 475 ca trong tuần thứ tư của tháng 7. Con số này đánh dấu số ca nhập viện cao nhất kể từ khi đạt 875 ca trong tuần thứ hai của tháng 2. Trong số 12.410 bệnh nhân nhập viện năm nay, 65,2% (8.087 ca) là những người trên 65 tuổi.