Apple TV+ “chật vật” tìm chỗ đứng trên thị trường truyền phát video theo yêu cầu

Theo báo cáo, Apple đang mất khoảng 1 tỷ USD mỗi năm cho dịch vụ phát trực tuyến. Khi tập cuối của mùa hai bộ phim ăn khách Severance lên sóng trong tuần này, kết quả tài chính này được xem như một lời cảnh báo đối với tham vọng cạnh tranh của “gã khổng lồ” công nghệ với Netflix.

Hai nguồn tin thân cận với Apple xác nhận với The Information rằng hãng đã chi 5 tỷ USD mỗi năm cho Apple TV+ kể từ khi ra mắt vào năm 2019. Tuy nhiên, dù sở hữu những chương trình nổi bật như Severance hay Ted Lasso, nền tảng này vẫn thua xa các đối thủ như Netflix, Amazon Prime Video và Disney+ về lượng người đăng ký thuê bao.

Netflix hiện có hơn 300 triệu người dùng đăng ký thuê bao, trong khi Amazon Prime Video - với mô hình cho phép cả người dùng không đăng ký thuê hoặc mua phim - ước tính đạt khoảng 200 triệu người. Disney+ cũng có khoảng 125 triệu người đăng ký.

Apple chưa từng công bố con số chính thức về lượng người dùng của Apple TV+, do hãng không tách biệt dữ liệu này khỏi các dịch vụ khác như Apple Pay. Tuy nhiên, theo The Information, nền tảng này chỉ có khoảng 45 triệu người đăng ký - một con số khiêm tốn so với tiềm lực tài chính khổng lồ của Apple.

Apple không tiếc tiền đầu tư vào nội dung. Severance - loạt phim khoa học viễn tưởng xoay quanh những nhân viên văn phòng có ý thức bị tách biệt giữa công việc và đời sống cá nhân - đã được đề cử 14 giải Emmy sau mùa đầu tiên phát hành năm 2022. Sau khi trở lại màn ảnh vào năm nay, bộ phim tiếp tục là ứng viên sáng giá cho các giải thưởng truyền hình danh giá, cùng với The White Lotus và Adolescence.

Bên cạnh đó, Apple cũng có những thành công nhất định với Ted Lasso - bộ phim hài về bóng đá được yêu thích - và The Morning Show, loạt phim châm biếm ngành truyền hình. Theo CEO Tim Cook, các chương trình gốc của Apple TV+ đã nhận hơn 2.500 đề cử giải thưởng và giành 538 chiến thắng.

Ở mảng điện ảnh, Apple cũng không hề lép vế. CODA đã mang về tượng vàng Oscar cho Phim hay nhất. Hãng tiếp tục hợp tác với các đạo diễn danh tiếng như Martin Scorsese (Killers of the Flower Moon), Ridley Scott (Napoleon) và Steve McQueen (Blitz).

Dù vậy, tất cả những khoản đầu tư này vẫn chưa giúp Apple TV+ thu hút thêm nhiều người đăng ký. Một trong những nguyên nhân khiến Apple TV+ gặp khó là sự thiếu vắng các hiệu ứng truyền thông đủ mạnh. Dù quy tụ nhiều ngôi sao hàng đầu tham gia những dự án lớn, các chương trình của Apple TV+ vẫn không đủ sức tạo ra tiếng vang như các bộ phim của HBO.

Khái niệm "Water Cooler Television" dùng để chỉ những chương trình có sức ảnh hưởng văn hóa mạnh mẽ, trở thành chủ đề bàn luận sôi nổi nơi công sở vào sáng hôm sau. HBO đã làm rất tốt điều này với những tác phẩm đình đám như The Sopranos, Breaking Bad và gần đây là Succession. Dù Severance đã phần nào đạt được hiệu ứng đó nhờ cốt truyện bí ẩn và những tình tiết gây tò mò, đây vẫn chỉ là trường hợp hiếm hoi của Apple TV+. Nhiều chương trình tiềm năng khác lại không tạo được dấu ấn, chẳng hạn như Disclaimer - loạt phim truyền hình đầu tiên của đạo diễn Alfonso Cuarón với sự góp mặt của Cate Blanchett. Dù được ra mắt tại Liên hoan phim Venice, bộ phim vẫn không thu hút khán giả.

Tương tự, những tác phẩm chuyển thể từ tiểu thuyết nổi tiếng như Lessons in Chemistry, Pachinko hay Shantaram cũng không gây được tiếng vang. Apple thậm chí còn khiến người hâm mộ thất vọng khi hủy sớm một số chương trình, chẳng hạn như loạt phim hài ca nhạc Schmigadoon! chỉ kéo dài vỏn vẹn hai mùa.

Cũng như mảng truyền hình, việc đo lường thành công của các bộ phim Apple TV+ là một thách thức, do các nền tảng phát trực tuyến thường không công bố số liệu người xem. Tuy nhiên, doanh thu phòng vé cho thấy những dấu hiệu đáng lo ngại.

Killers of the Flower Moon chỉ thu về 158,8 triệu USD trên toàn cầu, trong khi kinh phí sản xuất lên tới 215 triệu USD. Bộ phim Napoleon, dù có doanh thu cao hơn với 221,4 triệu USD, vẫn bị đánh giá là chưa đủ để hòa vốn.

Tuy vậy, Apple chưa có ý định từ bỏ mảng phim ảnh. Trong năm nay, hãng sẽ ra mắt bộ phim đua xe F1 do đạo diễn Top Gun: Maverick Joseph Kosinski thực hiện, cùng các tác phẩm mới từ Guy Ritchie, Spike Lee và Paul Greengrass.

Tình trạng các nền tảng phát trực tuyến gặp khó khăn trong việc tạo hiệu ứng văn hóa không chỉ xảy ra với Apple. Netflix cũng từng tung ra những loạt phim đình đám nhưng nhanh chóng bị lãng quên sau vài tuần. Việc Severance được gia hạn cho mùa thứ ba có thể là bước ngoặt cho Apple TV+. Tuy nhiên, liệu chiến lược đầu tư mạnh tay vào nội dung có giúp hãng thu được quả ngọt hay không, vẫn là một dấu hỏi lớn.