Boeing bàn giao máy bay tiếp nhiên liệu trên không KC-46A đầu tiên cho Nhật Bản

Máy bay tiếp nhiên liệu KC-46A. Ảnh: Reuters

Đây cũng là chiếc máy bay KC-46A đầu tiên mà Boeing bán cho một khách hàng ngoài lãnh thổ Mỹ.

Trong một tuyên bố, tập đoàn Boeing đã khẳng định, việc bàn giao chiếc máy bay tiếp nhiên liệu trên không KC-46A cho JASDF theo hợp đồng mà Không quân Hoa Kỳ ký với Nhật Bản vào tháng 12/2017 là một cột mốc quan trọng trong quan hệ hợp tác Mỹ-Nhật tại khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương.

Trước đó, vào tháng 9/2016, Bộ Ngoại giao Mỹ đã chấp thuận cung cấp KC-46A cho Nhật Bản theo chương trình Bán hàng quân sự nước ngoài, đơn hàng bao gồm 4 máy bay tiếp nhiên liệu KC-46A, cũng như các thiết bị và dịch vụ liên quan.

Tổng chi phí của thương vụ mua bán ước tính khoảng 1,9 tỷ USD. Vào tháng 12/2017, Không lực Mỹ đã ký hợp đồng với Boeing để cung cấp chiếc máy bay KC-46A đầu tiên cho Lực lượng Phòng vệ Trên không Nhật Bản. Hợp đồng sản xuất chiếc KC-46A thứ hai cho Nhật Bản được ký kết vào tháng 12/2018.

Việc mua KC-46A nằm trong Chương trình quốc phòng trung hạn (MTDP) của chính phủ Nhật Bản giai đoạn 2019 - 2023. Lực lượng Phòng vệ Trên không Nhật Bản dự định thành lập phi đội máy bay tiếp dầu mới đóng tại căn cứ không quân Miho ở tỉnh Tottori.

Được phát triển trên khung thân máy bay thương mại chở khách hai động cơ Boeing 767-2CA và được coi là "thùng xăng bay" độc đáo hàng đầu thế giới khi trang bị cả ống tiếp nhiên liệu cứng lẫn mềm, KC-46A có sức chở 96 tấn nhiên liệu và khả năng tiếp nhiên liệu cho tất cả các máy bay cánh cố định (có thể tiếp một lúc 2 máy bay) với tốc độ chuyển lên tới hơn 4.500 lít/phút. Máy bay được trang bị hai động cơ turbofan PW4062 cho tốc độ bay tối đa 1.046km/h, tầm bay 12.200km./.