Độc đáo đường trượt băng tự nhiên dài nhất thế giới

Du khách có trải nghiệm hiếm có trong mùa Đông ở Ottawa. Ảnh: Trung Dũng-P/V TTXVN

Theo phóng viên TTXVN tại Ottawa, những ngày này, khi thủ đô Ottawa (Canada) chìm trong giá lạnh, có những thời điểm nền nhiệt độ với cảm giác lạnh xuống tới âm 24 độ C, thì người dân khu vực thủ đô và vùng phụ cận lại có được những trải nghiệm tuyệt vời khi được trượt băng tại nhiều địa điểm vui chơi ngoài trời, tập trung đông nhất ở khu vực trượt băng trước tòa thị chính Ottawa và đặc biệt là được thử cảm giác thú vị khi lao mình trượt băng trên kênh Rideau lịch sử - sân trượt băng tự nhiên lớn nhất thế giới, với độ dài 7,8 km. Đây là điểm nhấn du lịch và văn hóa của thủ đô Ottawa, gắn liền với lễ hội Winterlude và các hoạt động mùa Đông khác.

Năm nay, với độ lạnh sâu và lớp băng dầy, nên toàn bộ đường trượt dài 7,8 km đã được mở vào ngày 18/1. Đây là điều hiếm thấy sau vài mùa Đông với thời tiết không ổn định và lớp băng mỏng hơn. Đông đảo người dân Ottawa cũng tới từ sớm để trải nghiệm trượt băng trên đoạn kênh 4 km đã được mở vào ngày 11/1.

Khi bước lên mặt băng và chuẩn bị trượt, du khách sẽ cảm thấy một sự hào hứng kỳ lạ. Không giống như các sân trượt nhân tạo, kênh Rideau mang đến trải nghiệm tự nhiên khi người chơi lướt đi trên bề mặt băng thực sự, giữa khung cảnh mùa Đông thơ mộng. Hai bên kênh là những hàng cây phủ tuyết trắng, những ngôi nhà và công trình kiến trúc mang đậm nét cổ kính của Ottawa, tạo nên một bức tranh mùa Đông tuyệt đẹp.

Có những lúc dừng lại giữa đường trượt, du khách sẽ thấy khung cảnh thật yên bình. Trời xanh, tuyết trắng, không khí trong lành, và tiếng cười nói rộn rã từ những người xung quanh khiến họ cảm nhận trọn vẹn vẻ đẹp của mùa Đông Canada.

Trao đổi với phóng viên TTXVN, anh Seraj Mohammadi (người dân ở thủ đô Ottawa) cho biết: “Tôi cảm thấy rất tuyệt khi được trượt băng trên kênh Rideau. Thời tiết rất tốt. Tôi đã đưa cả gia đình, trong đó có hai cháu nhỏ lần đầu tiên đến trải nghiệm trượt băng trên kênh này. Mọi thứ thật tuyệt và chúng tôi rất thích trải nghiệm độc đáo này”.

Trượt băng trên kênh Rideau không chỉ là hoạt động thể thao mà còn là dịp để gặp gỡ, giao lưu với những người yêu thích mùa Đông. Dọc theo đường trượt trên kênh có đầy đủ các dịch vụ cho thuê giày trượt, xe trượt và tủ khóa. Các ki-ốt ven đường phục vụ đồ ăn, thức uống nóng như Beavertails - với sản phẩm bánh chiên truyền thống Canada - và sôcôla nóng là điểm dừng chân lý tưởng để du khách sưởi ấm và thưởng thức đặc sản địa phương.

Sự hứng khởi và hạnh phúc của gia đình du khách trên đường trượt Rideau. Ảnh: Trung Dũng-P/V TTXVN

Suốt dọc đường trượt, người chơi có thể trượt qua dưới gầm của 6 cây cầu đặc trưng ở Ottawa: Cầu Bronson Street mang vẻ công nghiệp-đô thị lạnh lùng. Cầu Bank Street với các mái vòm trang trí. Cầu đi bộ Flora Footbridge ngay gần khu dân cư giàu có Glebe. Cầu Pretoria bằng đá di sản. Cầu đường vành đai 417 vững chãi, và cầu đi bộ Corktown duyên dáng.

Để trượt hết độ dài đường trượt băng, người trượt giải trí với tốc độ vừa phải có thể hoàn tất trong 45-60 phút. Ai trượt giỏi có thể dưới 40 phút, trong khi người mới tham gia hay gia đình nghỉ nhiều trong lúc trượt có thể cần 90 phút hoặc hơn.

Người phát ngôn Ủy ban thủ đô quốc gia (Cơ quan chịu trách nhiệm quy hoạch đô thị, phát triển và bảo tồn khu vực thủ đô, NCC) Maryam El-Akhrass cho biết: “Năm nay, điều kiện rất lý tưởng cho công việc vận hành đường trượt băng. Đội ngũ nhân viên đã tranh thủ điều kiện thời tiết để tưới phủ nước toàn bộ chiều dài đường trượt, và sẽ tiếp tục phun nước mỗi tối để đẩy nhanh quá trình đóng băng trên kênh Rideau”.

Để đảm bảo đủ điều kiện an toàn cho người trượt băng trên kênh Rideau, đòi hỏi lớp băng trên kênh phải đạt độ dày 30 cm. Quá trình tạo băng đòi hỏi từ 10 đến 14 ngày liên tục với nhiệt độ dưới 0 độ C, một tiêu chí mà những mùa Đông gần đây khó đáp ứng.

Vào mùa Thu, mực nước kênh Rideau được hạ bớt để tạo nền tảng ổn định cho quá trình đóng băng. Mực nước được kiểm soát cẩn thận để đảm bảo điều kiện đóng băng đồng đều, giảm thiểu rủi ro do dòng nước chảy bên dưới lớp băng.

Khi nhiệt độ xuống thấp, đội ngũ làm đường trượt bắt đầu đo độ dày băng bằng thiết bị chuyên dụng, khoan tại nhiều điểm khác nhau trên kênh. Dữ liệu đo được giúp xác định liệu lớp băng có chịu nổi sức nặng của người trượt và máy móc bảo trì hay không.

Dấu mốc 400 m đầu của đường trượt băng dài 7,8 km. Ảnh: Trung Dũng-P/V TTXVN

Đội ngũ NCC thường gia cố quá trình đóng băng tự nhiên bằng cách phun nước lên một số đoạn, tạo thêm các lớp băng. Biện pháp này giúp gia cố những chỗ yếu do băng đóng không đều hay do dòng nước chảy, đảm bảo bề mặt bền vững hơn.

Do tình trạng biến đổi khí hậu, mùa Đông ấm dần ở Ottawa khiến việc duy trì đường trượt băng trên kênh Rideau ngày càng khó khăn. Thời gian lạnh ngắn hơn và thời tiết khó lường, đã khiến nhiều mùa trượt băng bị rút ngắn đáng kể, có năm không mở cửa được lần nào.

Năm 2022, người dân đã có thể trượt hết 7,8 km kênh ngay ngày khai trương, lần đầu tiên sau hơn hai thập kỷ. Nhưng đến mùa 2023, kênh không được mở lần đầu tiên trong lịch sử 50 năm. Mùa năm 2024, chỉ mở trong 10 ngày, trở thành mùa ngắn thứ hai từ trước tới nay. Đường trượt băng trên kênh Rideau là sân trượt băng tự nhiên lớn nhất thế giới. Thời gian hoạt động dài kỷ lục của sân trượt băng này là 95 ngày, song đã cách nay hơn 50 năm.

Kênh Rideau là công trình lịch sử quan trọng ở thủ đô Ottawa của Canada, được công nhận là Di sản thế giới của UNESCO. Với hơn 190 năm tồn tại, kênh Rideau gắn liền với quá trình hình thành và phát triển đất nước Canada, vừa là di sản quân sự, vừa là tuyến giao thông thủy dân sự, kênh dần trở thành “trái tim mùa Đông” của thủ đô, biểu tượng về văn hóa và lối sống mùa Đông ở Canada, thu hút hàng trăm nghìn du khách đến trải nghiệm trượt băng mỗi năm.