Giải pháp làm mát ngầm giúp Singapore giảm áp lực năng lượng

Trong bối cảnh nhiệt độ tăng nhanh và nhu cầu làm mát ngày càng lớn, Singapore đang đẩy mạnh phát triển hệ thống làm mát tập trung như một giải pháp tiết kiệm năng lượng và thích ứng với biến đổi khí hậu.

Bên dưới khu vực Punggol ở phía Đông Bắc Singapore là mạng lưới đường ống dài khoảng 5 km, liên tục bơm nước lạnh tới các tòa nhà phía trên để làm mát văn phòng, trường học và khu dân cư. Đây là một phần trong công nghệ làm mát tập trung đã xuất hiện từ hơn một thế kỷ trước nhưng đang được hồi sinh mạnh mẽ tại đảo quốc này.

Singapore hiện có ít nhất 8 khu vực được kết nối với các hệ thống làm mát tập trung. Trong đó, mạng lưới tại Marina Bay, đi vào hoạt động từ năm 2006, được xem là hệ thống làm mát ngầm lớn nhất thế giới. Chính phủ và các doanh nghiệp tiếp tục mở rộng mô hình này sang nhiều khu vực khác của thành phố.

Việc phát triển hệ thống làm mát tập trung diễn ra trong bối cảnh an ninh năng lượng trở thành ưu tiên hàng đầu đối với nhiều quốc gia. Cuộc xung đột giữa Mỹ và Iran đã làm gia tăng lo ngại về nguồn cung năng lượng, trong khi khu vực còn phải đối mặt với nguy cơ mùa hè đặc biệt nóng do hiện tượng El Nino mạnh.

Theo các chuyên gia, nhu cầu làm mát tại Đông Nam Á đang tăng nhanh do quá trình đô thị hóa, thu nhập cải thiện, nhiệt độ ngày càng cao và diện tích các tòa nhà thương mại mở rộng. Trong điều kiện đó, hệ thống làm mát tập trung được đánh giá là giải pháp hiệu quả hơn so với các máy điều hòa riêng lẻ.

Giáo sư Lee Poh Seng thuộc Đại học Quốc gia Singapore cho rằng nếu Singapore chứng minh được hệ thống này có thể đáp ứng đồng thời các yêu cầu về tiết kiệm năng lượng, sử dụng nước hiệu quả, giảm phát thải carbon và đảm bảo độ tin cậy trong điều kiện khí hậu nóng ẩm, mô hình này sẽ trở thành hình mẫu quan trọng cho khu vực.

Theo tập đoàn năng lượng Engie, thị trường làm mát tập trung tại Singapore có thể tăng gấp đôi trong vòng 10 năm tới. Doanh nghiệp này hiện vận hành hai hệ thống tại Punggol với khả năng phục vụ khoảng 8.000 căn hộ thuộc các khu nhà ở do nhà nước phát triển. Engie cũng nhận thấy tiềm năng mở rộng mạnh mẽ công nghệ này tại Singapore, Malaysia (Ma-lai-xi-a) và Philippines (Phi-líp-pin) trong thập kỷ tới.

Singapore là một trong những nơi có tỷ lệ sử dụng điều hòa bình quân đầu người cao nhất khu vực châu Á - Thái Bình Dương. Điều này tạo ra vòng luẩn quẩn khi việc sử dụng điều hòa tiêu tốn nhiều điện năng và góp phần làm gia tăng phát thải gây nóng lên toàn cầu, từ đó lại làm tăng nhu cầu làm mát. Để ứng phó, Chính phủ Singapore đã xây dựng kế hoạch trị giá 100 tỷ đô la Singapore (SGD) nhằm bảo vệ đất nước trước tác động của nhiệt độ tăng cao và mực nước biển dâng, trong đó hệ thống làm mát tập trung đóng vai trò quan trọng.

Các chuyên gia cho biết công nghệ này có thể giúp tiết kiệm từ 30-50% điện năng so với việc sử dụng các hệ thống điều hòa riêng lẻ nhờ lợi thế về quy mô. Tuy nhiên, chi phí đầu tư ban đầu rất lớn, có thể lên tới hàng trăm triệu USD tùy theo quy mô dự án.

Bên cạnh đó, hệ thống làm mát tập trung cũng phải đối mặt với một số thách thức như nhu cầu sử dụng nước ngày càng tăng và các vấn đề kỹ thuật trong giai đoạn đầu vận hành. Dù vậy, giới chuyên gia vẫn đánh giá Singapore đang có nhiều lợi thế để phát triển các hạ tầng quy mô lớn và dài hạn. Trong bối cảnh nhiệt độ toàn cầu tiếp tục tăng, mô hình làm mát tập trung của đảo quốc này được xem là một trong những hướng đi đáng chú ý nhằm giảm tiêu thụ năng lượng và nâng cao khả năng thích ứng với biến đổi khí hậu.