Nhìn lại những trận bão mùa Đông mạnh nhất từng đổ bộ vào Mỹ trong thế kỷ qua

Những trận bão tuyết mạnh nhất ở Mỹ kể từ những năm 1920 đã cướp đi sinh mạng của hàng trăm người, gây thiệt hại hàng tỷ USD và đối với nhiều người từng trải qua, chúng là những ký ức khó quên. Nhiều trận bão trong số đó là những trận bão tuyết dữ dội.

Trận bão tuyết năm 2022 được đặt tên theo tên rạp hát Knickerbocker ở Washington đã bị sập do sức nặng của tuyết trên mái. Vụ sập rạp hát đã khiến 98 khán giả ở bên trong thiệt mạng và 133 người khác bị thương. Trận bão tuyết này, di chuyển từ phía đông nam Mỹ và tập trung vào Washington, D.C, đã gây ra lượng tuyết rơi dày 24 inch. Người dân không được cảnh báo về cơn bão, thậm chí tờ The Washington Times một ngày trước cơn bão đã dự báo thời tiết tốt với nhiệt độ tăng dần.

Trận bão tuyết Ngày Đình chiến năm 1940 được mô tả là có "gió như địa ngục", với lượng tuyết rơi hơn 26 inch. Chỉ có phần đỉnh của các cột điện thoại là có thể nhìn thấy trên lớp tuyết. Cơn bão ập đến đột ngột, khiến mọi người không kịp trở tay, làm thiệt mạng tổng cộng 150 người. Cơn bão đã gây ra những hậu quả lâu dài. Để tăng độ chính xác, các đơn vị dự báo thời tiết địa phương đã được chuyển ra khỏi các thành phố lớn như Chicago nhằm đưa ra những dự báo tốt hơn.

Trong trận bão tuyết lớn Appalachian năm 1950, 15 chiếc xe xếp hàng dài trên đường Carson ở Pittsburgh và bị mắc kẹt trong vài ngày. Gió mạnh với sức gió giật lên tới 160 dặm/giờ đã quật đổ cây cối và gây ra tình trạng mất điện. Cơn bão với lượng tuyết rơi lên tới 62 inch ở một số khu vực này đã làm ít nhất 383 người thiệt mạng, gây thiệt hại hàng trăm triệu USD (tính theo giá trị tiền tệ hiện nay) và trở thành một nghiên cứu điển hình về dự báo thời tiết. Hai nhà nghiên cứu về lốc xoáy cho rằng đây là cơn bão "chuẩn mực" để so sánh với tất cả các cơn bão lớn khác trong thế kỷ 20.

Vào năm 1959, một lượng tuyết khổng lồ lên tới 189 inch đã rơi xuống núi Shasta, California trong trận bão tuyết kéo dài 6 ngày. Trận bão tuyết này giữ kỷ lục về lượng tuyết rơi nhiều nhất. Vì tuyết rơi trên một ngọn núi không có người ở nên không gây thiệt hại về người.

Trận bão năm 1967 ở Chicago giữ kỷ lục về lượng tuyết rơi dày nhất trong lịch sử, lên tới 23 inch, cùng với gió giật mạnh 53 dặm/giờ. Cơn bão bất ngờ ập đến thành phố, bởi chỉ hai ngày trước đó, nhiệt độ ở đây khá ấm áp. Trận bão tuyết đột ngột và dữ dội đã khiến 50.000 ô tô bị bỏ lại, các cửa hàng bị cướp phá, và 650 học sinh phải ngủ lại trường vì xe buýt không thể di chuyển qua lớp tuyết dày. 26 người đã thiệt mạng trong cơn bão.

Trận bão tuyết kéo dài 100 giờ năm 1969 ở Boston được Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) đã đánh giá là tồi tệ nhất thế kỷ dựa trên các yếu tố như lượng tuyết, diện tích và số người bị ảnh hưởng. Nhưng yếu tố quan trọng nhất là quy mô của trận bão này lớn gấp 4,5 lần so với "trận bão thế kỷ" năm 1993.

Vào năm 1978, Ohio và Vùng Hồ lớn đã phải hứng chịu một trong những trận bão tuyết tồi tệ nhất thế kỷ. Mặc dù tuyết chỉ rơi dày 7 inch ở Cincinnati, thành phố này vẫn bị ảnh hưởng nặng nề vì trước đó đã có 14 inch tuyết trên mặt đất, và gió mạnh 60 dặm/giờ đã thổi tuyết thành những đống cao tới 25 feet. Trên khắp khu vực, các tuyến đường cao tốc bị đóng cửa, mái nhà và đường dây điện thoại bị sập. Trận bão đã khiến 70 người thiệt mạng và gây thiệt hại khoảng 2 tỷ USD.Năm 1993, Mỹ đã trải qua trận bão tuyết được cho là tồi tệ nhất thế kỷ 20. Tuyết bao phủ các khu vực từ Florida đến Maine, ảnh hưởng đến hơn 100 triệu người. Gió mạnh với tốc độ 100 dặm/giờ. Tờ The New York Times mô tả đó là "một con quái vật với trái tim của một trận bão tuyết và linh hồn của một cơn cuồng phong". Mất điện khiến 2,5 triệu hộ gia đình chìm trong bóng tối và giá rét. Cơn bão đã khiến 300 người thiệt mạng và gây thiệt hại ít nhất 2 tỷ USD. Đây là trận bão tuyết lớn thứ hai sau trận bão tuyết kéo dài 100 giờ năm 1969.

Cơn bão ngày lễ Tổng thống năm 2003 đã phá kỷ lục về lượng tuyết rơi nhiều nhất ở Boston. Cơn bão đã gây khiến 28 người chết và ít nhất 2.000 chuyến bay bị hủy. Còn trong trận bão tuyến năm 2006, gió giật mạnh đạt tốc độ 60 dặm/giờ, tuyết rơi dày tới 27 inch, và hơn 220.000 ngôi nhà bị mất điện. Hàng trăm chuyến bay bị hủy và hàng nghìn chuyến khác bị hoãn.

Cơn bão mùa Đông Jonas năm 2016 ảnh hưởng đến hơn 102 triệu người và khiến 52 người thiệt mạng. NOAA cho đây là một trong những trận bão tuyết mạnh nhất ở vùng đông bắc trong 60 năm.

Nước Mỹ đang trải qua một trận bão mùa Đông có thể cũng là lịch sử. Khi cơn bão Fern càn quét khắp nước Mỹ vào cuối tuần trước và đầu tuần này, hơn một nửa số bang dự kiến sẽ bị ảnh hưởng của băng giá, tuyết rơi dày và gió lạnh nguy hiểm./.