Phát hiện hóa thạch 3 con voi răng mấu thời Kỷ Băng hà tại dãy Andes

Cuộc khai quật bắt đầu từ năm 2019 đã tìm thấy những hóa thạch này, được cho là có niên đại từ 11.000 đến 12.000 năm, tại thung lũng gần thị trấn Chambara, cách thủ đô Lima khoảng 300 km về phía Đông.

Theo nhà cổ sinh vật học Ivan Meza, trong số 3 mẫu hóa thạch nói trên, có 1 mẫu gần như hoàn chỉnh và đây có khả năng là hóa thạch voi răng mấu trong trạng thái tốt nhất từng được phát hiện ở Peru. Ông Meza cho biết: "Nếu tìm thấy sọ, và mọi dấu hiệu cho thấy ngà của chúng vẫn còn, thì đó sẽ là phát hiện có giá trị khoa học cả về quy mô quốc gia và toàn cầu”.

Voi răng mấu có nhiều điểm tương đồng với voi ma mút (mammoth) - một loài động vật cũng đã tuyệt chủng, nhưng chúng có đầu phẳng hơn và ngà thẳng hơn.

Các nhà khoa học đang hy vọng có thể tìm thấy thêm nhiều hóa thạch khác trong khu vực này, qua đó có thể giúp giải đáp câu hỏi về thời gian và cách thức loài voi răng mấu đã di cư đến được đây. Ông Meza cho biết: "Chúng tôi chỉ mới khám phá một khu vực rất nhỏ, chưa đến một ha. Cho đến nay, chúng tôi đã phát hiện 3 mẫu vật và có khả năng còn nhiều mẫu khác, thậm chí có thể từ các loài động vật khác".

Theo các chuyên gia, voi răng mấu có khả năng đã di cư từ Bắc Mỹ xuống Nam Mỹ để tìm kiếm nguồn thức ăn và nước uống khi điều kiện khí hậu thay đổi. Nhà nghiên cứu Oscar Diaz giải thích: "Qua thời gian, dãy núi Andes cao lên và mực nước biển rút xuống. Khu vực này khô cằn và để lại nhiều hồ trong thung lũng Mantaro". Theo ông, những hồ này có thể đã cung cấp nguồn nước cho loài voi răng mấu.

Peru từ lâu đã nổi tiếng với các di chỉ khảo cổ phong phú. Vào tháng 4 vừa qua, một nhóm nhà cổ sinh vật học đã công bố phát hiện hóa thạch hộp sọ của một loài cá heo sông có niên đại khoảng 16 triệu năm trước, được cho là hộp sọ cá heo lớn nhất từng được tìm thấy tại lưu vực sông Amazon, Peru.