Unreal Engine - công cụ 3D định hình tương lai ngành sáng tạo số

Công cụ này đang nhanh chóng trở thành lựa chọn hàng đầu cho các dự án 3D sáng tạo số, vượt ra ngoài thế giới trò chơi (game).

Trò chơi Fortnite của Epic Games. Ảnh: Epic Games

Được ông Tim Sweeney – hiện là Giám đốc điều hành của Epic Games, nhà phát triển Fortnite – tạo ra cho trò chơi Unreal vào năm 1998, Unreal Engine đã được phát hành rộng rãi cho các công ty khác.

Đây là một bước đi hiếm hoi trong ngành công nghiệp, nơi phần lớn các studio tự phát triển công cụ riêng cho mình. Công cụ này là phần mềm điều khiển các yếu tố chính của thế giới game, bao gồm âm thanh, đồ họa và mô phỏng vật lý.

Trong những năm gần đây, với sự dễ sử dụng và sức mạnh của phiên bản mới nhất, Unreal Engine đã được tích hợp vào các tựa game ăn khách như Black Myth: Wukong của Trung Quốc hay Clair Obscur: Expedition 33 của Pháp. Sắp tới đây, studio Crystal Dynamics cho biết Unreal Engine sẽ được sử dụng cho những cuộc phiêu lưu của Lara Croft trong "Tomb Raider".

Ông Scot Amos, giám đốc của Crystal Dynamics, nhấn mạnh việc sử dụng giải pháp sẵn có này giúp tiết kiệm thời gian và chi phí vì "chúng tôi không cần phải dạy người khác cách sử dụng công nghệ riêng biệt do mình phát triển".

Theo công ty dữ liệu chuyên ngành Sensor Tower, khoảng 28% các tựa game phát hành cho PC trong năm 2024 đã được xây dựng bằng Unreal Engine. "Unreal Engine đã trở thành một công cụ không thể thiếu trong ngành công nghiệp này", ông Brice Roy, giám đốc Viện Sáng tạo và Hoạt hình số Pháp (ICAN) nhận định. Công cụ này đã được cấu hình sẵn, đó chính là điểm hấp dẫn của nó.

Epic Games đang có tham vọng đưa công cụ này vượt ra ngoài ngành công nghiệp game. Buổi trình diễn kỹ thuật đầu tiên của công cụ này để mô phỏng thời gian thực cho nhà sản xuất ô tô cao cấp McLaren đã thu hút sự chú ý từ nhiều lĩnh vực khác. Unreal Engine sau đó đã được ứng dụng vào việc mô phỏng các dự án kiến trúc, điều hướng ô tô và tái hiện hiện trường trong các bản tin truyền hình. Lĩnh vực phim ảnh và truyền hình cũng không đứng ngoài, với công nghệ của Epic Games được sử dụng trong series “The Mandalorian” của “Star Wars” và phim ngắn đoạt giải Oscar War is Over.

Ông Sebastien Miglio, Phó Chủ tịch phụ trách phát triển sản phẩm Unreal Engine của Epic, cho biết công ty đã "lên kế hoạch đa dạng hóa " công cụ này theo cách dần bổ sung "các chức năng còn thiếu để tích hợp Unreal Engine vào quy trình sản xuất" trên các ngành công nghiệp khác nhau.

Hiện Epic có khoảng 600 người làm việc toàn thời gian cho dự án và công cụ này hiện có hơn 1 triệu người dùng mỗi tháng, khiến Unreal Engine trở thành một phần "quan trọng" trong hoạt động kinh doanh của Epic. Một trong những lý do chính cho sự thành công của phần mềm này là mô hình kinh doanh độc đáo của Epic: cung cấp phần mềm miễn phí cho các nhà phát triển game và chỉ lấy 5% lợi nhuận nếu công việc của họ đạt trên 1 triệu USD doanh thu.

Trong các ngành khác, mức phí tiếp cận vào công cụ này rơi vào khoảng 1.800 USD mỗi người dùng đối với các công ty có doanh thu hàng năm trên 1 triệu USD.

Chính sách tiếp cận hào phóng đã khiến Unreal Engine trở thành công cụ hữu ích cho các nhà sáng tạo nội dung trực tuyến. Ngoài ra, công cụ này cũng không nằm ngoài cơn sốt AI. Nhà phát triển Epic cũng đang lên kế hoạch tích hợp một công cụ tạo vật thể 3D hoặc để tự động thực hiện một số nhiệm vụ nhất định.

Mặc dù vậy, ông Brice Roy, Giám đốc Viện Sáng tạo và Hoạt hình Kỹ thuật số (ICAN) của Pháp cảnh báo rằng nếu Unreal Engine tiếp tục thống trị và trở thành công cụ ưu tiên cho việc phát triển trò chơi 3D, sẽ có nguy cơ các trò chơi này sẽ bắt đầu giống nhau quá nhiều về mặt hình ảnh, làm suy yếu sự đa dạng và sáng tạo trong ngành công nghiệp này.