Nam Phi đang thiếu nước trầm trọng dù mới vào mùa Hè

Người dân mua sắm tại một chợ ở Soweto, Nam Phi. Ảnh: AFP/TTXVN

Tình trạng thiếu nước đã kéo dài ít nhất 5 ngày, bắt nguồn từ các hạn chế hằng ngày mà thành phố áp dụng nhằm kiểm soát tình trạng tiêu thụ quá mức và tạo điều kiện cho công tác bảo trì. Mặc dù có đủ nước trong các bể dự trữ, nhiều cư dân vẫn phải đối mặt với tình trạng thiếu nước kéo dài hàng giờ, thậm chí là hằng ngày. Tuần trước, các cộng đồng ở vùng ngoại ô phía Tây Westbury và Westdene đã phản đối tình trạng mất nước bằng cách chặn đường và đốt lốp xe.

Trong khi đó, tại tỉnh Gauteng - nơi có thủ đô Pretoria và thành phố Johannesburg, các doanh nghiệp và dịch vụ cũng bị ảnh hưởng, trong đó có ít nhất một bệnh viện ở phía Bắc của tỉnh.

Rand Water, nhà cung cấp nước chính tại tỉnh Gauteng, đã chỉ ra nguyên nhân tình trạng thiếu nước là do tỷ lệ tiêu thụ cao, đồng thời kêu gọi các thành phố áp dụng các giới hạn hằng ngày để ngăn chặn tình trạng cạn kiệt nguồn nước dự trữ. Công ty này cũng đang phải đối mặt với các vấn đề rò rỉ và đục trộm đường ống, dẫn đến tình trạng thất thoát nước đáng kể - hơn 40% chỉ riêng ở tỉnh Gauteng - cũng như việc gián tiếp gây ra tình trạng mất điện liên quan đến bảo trì.

Theo một số chuyên gia, kém hiệu quả và tham nhũng là những rào cản lớn đối với việc quản lý các dịch vụ cấp nước. Trong khi đó, chính quyền các thành phố khẳng định rằng họ đang làm những gì có thể với các nguồn lực, đồng thời tuyên bố Rand Water đã không cung cấp đủ nước và khiến các hồ chứa cạn kiệt.

Phản ứng với cáo buộc trên, Rand Water cho biết có những thiếu hụt cơ sở hạ tầng tồn tại nhiều năm, chẳng hạn như dự án mở rộng nguồn cung cấp nước từ quốc gia láng giềng Lesotho, ban đầu được lên kế hoạch vào năm 2018 nhưng hiện đã bị đẩy lùi xuống năm 2028.

Tình trạng thiếu nước trở nên trầm trọng hơn do biến đổi khí hậu, với các dự báo cho thấy lượng mưa trung bình tại Nam Phi, vốn đã thấp hơn đáng kể lượng mưa trung bình toàn cầu, có thể tiếp tục giảm 25% vào cuối thế kỷ này.

Nhà chức trách cảnh báo rằng nếu không thay đổi thói quen tiêu dùng của người dân, các hạn chế về nước có thể trở nên nghiêm trọng hơn, có khả năng dẫn đến hậu quả tài chính cho người sử dụng. Các rủi ro về sức khỏe liên quan đến việc cung cấp nước không liên tục cũng rất đáng báo động, do các đường ống rỗng có thể dẫn đến ô nhiễm từ rò rỉ nước thải trong khu vực.