Châu Phi đối mặt khủng hoảng việc làm nghiêm trọng do đại dịch COVID-19

Dự báo của Ngân hàng Thế giới (WB) từ năm 2017 cho biết, đến năm 2035, dân số trong độ tuổi lao động của châu Phi sẽ tăng thêm 450 triệu người. Tuy nhiên, dự kiến chỉ có khoảng 100 triệu việc làm được tạo ra trong cùng thời kỳ. Đây là dự báo trước khi đại dịch COVID-19 bùng phát.

Khi dịch bệnh bùng phát, châu Phi bị ảnh hưởng nghiêm trọng và các nền kinh tế châu lục này đã bị suy giảm 2% vào năm 2020. Ủy ban Kinh tế châu Phi của Liên hợp quốc (UNECA) ước tính rằng gần 30 triệu người châu Phi đã bị đẩy xuống dưới mức nghèo cùng cực.

Trong những năm trước đại dịch, đặc biệt là từ năm 2016 đến năm 2020, châu Phi có tốc độ tăng trưởng kinh tế vững chắc. Tuy nhiên, sự tăng trưởng đó chủ yếu được thúc đẩy bởi giá hàng hóa cao và chưa tạo ra việc làm bền vững. Điều đó đặc biệt đáng quan tâm khi xem xét nhân khẩu học của châu Phi. 

Vào năm 2050, thanh niên châu Phi (ở độ tuổi từ 15-35) dự kiến sẽ tăng gấp đôi lên 830 triệu người và tổng dân số của lục địa này sẽ đạt khoảng 2,5 tỷ người. Châu Phi là lục địa trẻ nhất thế giới vào năm 2020, với độ tuổi thanh niên trung bình là 19,7 tuổi. Và châu Phi sẽ vẫn là lục địa trẻ nhất thế giới trong nhiều thập kỷ tới.

Trong bối cảnh đó, các ước tính hiện tại cho thấy châu Phi cần tạo ra từ 10 đến 18 triệu việc làm hàng năm chỉ để thu hút thanh niên tham gia thị trường lao động của mình. Tuy nhiên, chỉ có khoảng 3 triệu việc làm chính thức được tạo ra vào thời điểm hiện tại và phần lớn thanh niên châu Phi được định hướng tiếp tục làm việc trong nền kinh tế phi chính thức, chiếm hơn 80% lực lượng lao động của lục địa này.

* Cách tiếp cận tiến bộ đối với việc làm

Một bi kịch thời hiện đại là hàng triệu thanh niên châu Phi sẽ không thể tìm được việc làm, không có đủ nguồn lực để hỗ trợ gia đình hoặc phát huy hết tiềm năng của mình. 

Cuộc khủng hoảng việc làm ở châu Phi phức tạp đến mức đòi hỏi những tư duy cơ bản về hướng chuyển đổi cơ cấu tại lục địa này. Liệu phương pháp tiếp cận công nghiệp hóa từng bước vốn phát huy hiệu quả ở Đông Á có tác dụng với châu Phi không? Thương mại tự do đóng vai trò như thế nào đối với vấn đề này cũng như giải pháp cho cuộc khủng hoảng việc làm?

Một cách tiếp cận tiến bộ để giải quyết cuộc khủng hoảng việc làm ở châu Phi, mà có thể truyền cảm hứng cho cả các nhà lãnh đạo ở châu Phi và các nhà hoạch định chính sách châu Âu, đã quá hạn từ lâu. Cách tiếp cận tiến bộ này dựa trên hai bộ nguyên tắc phụ thuộc lẫn nhau - chính trị và kinh tế. Sau đây là một số ý tưởng.

* Vấn đề chính trị

Trước hết, khía cạnh chính trị có nghĩa là đưa ra các thể chế dân chủ vững chắc để tổ chức và giám sát việc chuyển đổi cơ cấu và cải cách kinh tế. Nếu không có trách nhiệm giải trình thông qua các thể chế dân chủ, cải cách sẽ khó được phản ánh trong mô hình phát triển. Nếu không có chức năng điều chỉnh của dân chủ, sự phát triển sẽ dẫn đến bất bình đẳng hơn và chỉ mang lại lợi ích cho một số ít đặc quyền.

Cải cách chính trị cũng cần phải bao gồm lập trường mạnh dạn chống tham nhũng. Người dân châu Phi đã chán ngấy với các chính phủ chủ yếu quan tâm đến việc duy trì quyền lực để bỏ túi các nguồn lực của nhà nước. Cần thúc đẩy việc chuyển quyền lực từ cơ quan hành pháp sang cơ quan tư pháp độc lập về chính trị và hiệu quả, có thể thực thi trách nhiệm giải trình và các nguyên tắc dân chủ.

Về cơ bản, trách nhiệm của nhà nước, được kiểm soát bởi các thể chế dân chủ và một xã hội dân sự tích cực, để đảm bảo rằng tăng trưởng kinh tế thực sự chuyển thành tạo việc làm.

Các liên minh xã hội rộng lớn, bao gồm các tổ chức công đoàn dân chủ, các tổ chức phi chính phủ, các nhà hoạt động, các nhóm môi trường và các nhà lãnh đạo chính trị tiến bộ phải đi đầu ở đây và nêu rõ các yêu cầu của họ đối với một sự chuyển hướng dân chủ theo hướng có trách nhiệm hơn. 

Đặc biệt, phụ nữ nên đóng vai trò chủ chốt trong quá trình này vì họ bị ảnh hưởng rất lớn bởi bối cảnh việc làm hiện tại. Cùng với nhau, các nhóm này cần tạo thêm áp lực lên các chính phủ để tích cực tham gia vào xã hội dân sự, đại diện lao động và khu vực tư nhân trong việc xây dựng chiến lược tạo việc làm và giám sát việc thực hiện các chương trình việc làm.

* Vấn đề kinh tế

Cần phải theo đuổi các nguyên tắc kinh tế giống như đối với các nguyên tắc chính trị. Về cơ bản, trách nhiệm của nhà nước, được kiểm soát bởi các thể chế dân chủ và một xã hội dân sự tích cực, để đảm bảo rằng tăng trưởng kinh tế thực sự chuyển thành tạo việc làm.

Để thành công, cần phải cải thiện các hệ thống huy động nguồn thu. Thứ nhất, có thể tập trung vào lĩnh vực hàng hóa - một nguồn thu nhập chính ở nhiều nước châu Phi. Nhiều nước đang xuất khẩu dầu mỏ, vàng, kim loại, ca cao nhưng gặp khó khăn trong việc đàm phán các thỏa thuận đảm bảo một cổ phần hợp lý trong các mặt hàng xuất khẩu này.