Startup chinh phục thị trường Mỹ bằng đồ uống từ gạo

Trong một nỗ lực nhằm đưa tinh hoa ẩm thực truyền thống vươn tầm quốc tế, Ferment Base, một công ty khởi nghiệp chuyên nghiên cứu và phát triển thực phẩm lên men tại Nhật Bản, vừa công bố kế hoạch mở rộng hoạt động kinh doanh tại thị trường Mỹ. Bước đi chiến lược này không chỉ nhằm quảng bá một loại thức uống truyền thống mà còn cho thấy xu hướng tiêu dùng chú trọng đến sức khỏe bền vững đang được ưa chuộng trên toàn cầu.

Theo kế hoạch, Ferment Base sẽ bắt đầu xuất khẩu dòng đồ uống lên men từ gạo không chứa cồn sang bang California, đồng thời thành lập một chi nhánh tại đảo Saipan, vùng lãnh thổ thuộc chủ quyền của Mỹ trên Thái Bình Dương. Đây được xem là bàn đạp quan trọng để doanh nghiệp trẻ này hiện thực hóa tham vọng thâm nhập sâu hơn vào thị trường tiêu dùng lớn nhất thế giới.

Giám đốc điều hành Mitsuyuki Hiramatsu đã thành lập Ferment Base vào năm 2023 khi còn là sinh viên cao học tại Đại học Utsunomiya. Dưới sự dẫn dắt của Hiramatsu, công ty tập trung vào việc cải tiến các loại thực phẩm và sản phẩm lên men truyền thống của Nhật Bản để phù hợp với khẩu vị của người tiêu dùng hiện đại, đồng thời hướng tới mục tiêu kéo dài tuổi thọ khỏe mạnh cho cộng đồng.

Sản phẩm chủ lực trong đợt mở rộng hoạt động sang thị trường Mỹ lần này là amazake, thức uống truyền thống Nhật Bản làm từ gạo và men koji, mang thương hiệu Haku. Điểm khác biệt lớn nhất tạo nên ưu thế cạnh tranh của Haku chính là sự thuần khiết. Khác với các loại amazake chứa bã rượu sake có nồng độ cồn thấp, sản phẩm của Ferment Base hoàn toàn không chứa cồn, không thêm đường hay bất kỳ chất tạo ngọt nhân tạo nào. Vị ngọt dịu của đồ uống này được tạo ra hoàn toàn tự nhiên thông qua quá trình lên men từ gạo và men koji.

Ferment Base định vị Haku là một loại "siêu đồ uống Nhật Bản" có khả năng cải thiện sức khỏe đường ruột. Doanh nghiệp tin rằng với hương thơm nhẹ nhàng từ men koji và hậu vị thanh khiết, sản phẩm sẽ dễ dàng được người tiêu dùng Mỹ đón nhận. Sự lên ngôi của các loại thực phẩm giàu dinh dưỡng tại phương Tây chính là chất xúc tác quan trọng thúc đẩy Ferment Base thực hiện những lô hàng xuất khẩu đầu tiên.

Về chiến lược phân phối, người tiêu dùng tại Mỹ có thể tìm mua Haku tại Osaka Marketplace, hệ thống siêu thị Nhật Bản có hai chi nhánh lớn tại khu vực Vịnh San Francisco. Để phù hợp với khẩu vị đa dạng của thị trường mới, bên cạnh phiên bản truyền thống, công ty đã phát triển thêm hai hương vị độc đáo là mè đen và gừng.

Trong thời gian tới, Ferment Base dự kiến mở rộng kênh bán hàng sang các hệ thống siêu thị và nhà hàng khác tại California. Đây là khu vực sở hữu cộng đồng người gốc Á đông đảo và có sự am hiểu nhất định về thực phẩm lên men. Đặc biệt, công ty còn triển khai chương trình dùng thử sản phẩm miễn phí tại các tập đoàn công nghệ lớn ở Thung lũng Silicon. Chiến dịch này kỳ vọng sẽ thu hút sự chú ý của giới trí thức trẻ và tạo ra hiệu ứng lan tỏa mạnh mẽ trên những nền tảng mạng xã hội.

Bên cạnh dòng sản phẩm truyền thống, công ty khởi nghiệp này cũng đang nghiên cứu các dòng sản phẩm mới dành riêng cho thị trường Mỹ, bao gồm đồ uống có ga kết hợp giữa men koji và những loại trái cây nhiệt đới như dứa.

Theo lộ trình phát triển, Ferment Base sẽ chính thức thành lập chi nhánh tại Saipan vào tháng 6/2026. Văn phòng này không chỉ chịu trách nhiệm phát triển sản phẩm mới mà còn đóng vai trò là "trạm trung chuyển" để mở rộng mạng lưới bán hàng vào đất liền nước Mỹ. Không dừng lại ở mảng đồ uống, doanh nghiệp còn dự kiến lấn sân sang các lĩnh vực tiềm năng khác như nuôi tôm sú Nhật Bản và vận hành khách sạn trong tương lai.

Câu chuyện của Ferment Base là minh chứng cho thấy giá trị của các di sản ẩm thực truyền thống hoàn toàn có thể trở thành vũ khí sắc bén trong kinh doanh nếu biết kết hợp với tư duy đổi mới và định hướng sức khỏe rõ ràng.